Chat ist der englische Ausdruck für "Plauderei, Unterhaltung, Schwatz" und "to chat" lässt sich dementsprechend als "plaudern, quatschen, schnattern" übersetzen.

Wenn man sich Nachrichten über E-Mails zuschickt, geschieht das zeitversetzt. Auch die Diskussionsbeiträge für die Newsgroups werden geschrieben, verschickt und irgendwann später von den anderen Teilnehmern gelesen.

Chatten ist anders: Hier sitzen alle, die daran teilnehmen, zeitgleich vor ihrem Computer. Was der eine als Text losschickt, wird sofort von allen anderen gelesen und kann gleich beantwortet werden. Ein Chat ist sehr direkt, besteht meistens aus kurzen Bemerkungen, die hin und her gehen - eben wie bei einem "richtigen" Gespräch.

Chatten ist eine heiße Sache, braucht schnelle Finger und schnelle Reaktionen.